Stoner Terhambat Oleh Masalah Rem Depan.

Faktor rem jadi salah satu kendala besar buat Stoner. Di Qatar Casey Stoner bisa dominan sampai akhirnya berjaya, namun di sirkuit Motegi, Jepang. Start di posisi dua dan hanya finis di peringkat empat.

Selepas start Stoner langsung kehilangan posisi. Dia terlempar beberapa posisi ke belakang terlewati lima pembalap lain dibelakangnya yang pada akhirnya bersusah payah untuk memperbaiki posisi jadi peringkat empat.

Pembalap Ducati tersebut merasa bahwa kurangnya waktu latihan membuat tim belum sepenuhnya siap untuk berlaga. Hujan memang sempat mengganggu di hari Sabtu yang berakibat dibatalkannya sesi kualifikasi.

"Saya rasa kami punya masalah yang sama dengan yang lain, kami tidak punya cukup waktu untuk setting motor, tapi pada dasarnya saya rasa kami akan bisa menyamai waktu lap para pembalap terdepan. Tapi saya banyak membuang waktu saat start," ujar Stoner kepada Autosport.

Belum lagi usai masalah pengaturan motor yang belum maksimal, problem lain lagi menghadang laju Stoner di Motegi. "Saat lap pemanasan saya mendengar bunyi-bunyian di rem depan, bunyinya tak halus dan saya tak yakin selama lima atau enam lap pertama."

"Saya tak tahu harus berbuat apa, saya tak bisa mengerem di titik yang saya inginkan dan saya menjadi tak percaya diri. Mungkin saya bisa melaju lebih cepat tapi saya tak tahu akan seberapa aman," ungkap pembalap muda asal Australia tersebut.

Free Practice Times (2) - Sepang, Malaysia.

Hasil catatan waktu keseluruhan sesi latihan bebas (2) grand prix Malaysia di sirkuit Sepang, putaran ke-17 kejuaraan dunia MotoGP musim 2008.

Pembalap wild-card Suzuki, Nobuatsu Aoki, menunggangi GSV-R hybrid, menggunakan beberapa komponen baru yang akan digunakan di mesin Suzuki untuk musim 2009..

1. Colin Edwards USA Tech 3 Yamaha (M) 2min 2.667 sec
2. Valentino Rossi ITA Fiat Yamaha Team (B) 2min 2.838 sec
3. Casey Stoner AUS Ducati Marlboro Team (B) 2min 2.970 sec
4. Shinya Nakano JPN San Carlo Honda Gresini (B) 2min 3.050 sec
5. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team (B) 2min 3.232 sec
6. Loris Capirossi ITA Rizla Suzuki MotoGP (B) 2min 3.346 sec
7. Andrea Dovizioso ITA JiR Team Scot MotoGP (M) 2min 3.430 sec
8. Randy de Puniet FRA LCR Honda MotoGP (M) 2min 3.474 sec
9. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team (M) 2min 3.550 sec
10. Jorge Lorenzo SPA Fiat Yamaha Team (M) 2min 3.598 sec
11. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP (B) 2min 3.723 sec
12. Anthony West AUS Kawasaki Racing Team (B) 2min 3.925 sec
13. Toni Elias SPA Alice Team (B) 2min 4.183 sec
14. James Toseland GBR Tech 3 Yamaha (M) 2min 4.190 sec
15. Sylvain Guintoli FRA Alice Team (B) 2min 4.204 sec
16. Alex de Angelis RSM San Carlo Honda Gresini (B) 2min 4.281 sec
17. Marco Melandri ITA Ducati Marlboro Team (B) 2min 4.391 sec
18. John Hopkins USA Kawasaki Racing Team (B) 2min 4.568 sec
19. Nobuatsu Aoki JPN Rizla Suzuki MotoGP (B) 2min 5.998 sec

GP Malaysia 2007 - 21/10/2007:
Pole position: Dani Pedrosa SPA Repsol Honda (M) 2min 1.877sec
Lap tercepat: Casey Stoner AUS Ducati Marlboro (B) 2min 2.108sec

Titel Juara Dunia 2008 Membayangi Rossi di Motegi.

Valentino Rossi bisa mengakhiri perjuangan Casey Stoner dan memastikan gelar juara dunia di Motegi mengingat musim ini tinggal tersisa empat seri lagi. Tentu itu jadi harapan Rossi walau kenangan musim 2005 membuatnya tak mau kehilangan fokus.

Kedigjayaan Rossi kembali berlanjut di Indianapolis. Kemenangan sekaligus memanjangkan podium pertamanya di musim ini menjadi empat seri beruntun, yang mana merupakan rentetan terpanjangnya selama tiga musim belakangan.

"Saya tak ingat kapan kali terakhir memenangi empat balapan beruntun. Saya sangat bahagia, saya sudah lama tidak memenangi balapan basah untuk waktu yang lama," ujar Rossi gembira.

Kemenangan di Indianapolis juga membuat pembalap Yamaha itu memuncaki klasemen sementara juara dunia dengan poin 287, unggul 87 angka dari Stoner yang ada di posisi dua. Artinya pada seri berikutnya di Motegi dua pekan mendatang, titel juara dunia bisa menjadi milik Rossi.

"Kejuaraan saat ini berlangsung dengan baik, kami punya banyak poin. Hari ini kami finis di depan dan kami akan menyambangi Motegi. Kita akan lihat nanti."

"Saya merasa dalam kondisi bagus, saya membalap dengan baik. Kami bekerja keras dengan seluruh komponen tim, dengan Yamaha dan Bridgestone. Meskipun kami punya sejumlah masalah, kami selalu mencoba menanganinya dengan tenang dan tak kenal kata menyerah," ungkapnya.

Dengan harapan jadi juara dunia membayang di Motegi, Rossi belum mau sombong atau malah sudah memastikan dirinya dengan mahkota juara dunia. Dia teringat pada balapan tahun 2005 di Motegi saat dirinya menyenggol Marco Melandri sehingga keduanya terjatuh.

"Keunggulan (saya) adalah 87 poin, saya harus meninggalkan Motegi dengan keunggulan 76 angka (agar memastikan jadi juara dunia), jadi di sana saya bisa finis di belakang Stoner."

"Tahun 2005 saya bisa mendapatkan gelar juara dunia di Jepang tapi saya terjatuh dan ikut membawa Melandri jatuh, sehingga sejarah (di Motegi) kurang begitu baik. Jadi kami harus tetap fokus dan juga mencoba menghasilkan balapan yang bagus di sana, lalu kita akan lihat bagaimana," ujar Rossi.

Tahun 2005 lalu Rossi sampai harus meminta maaf kepada Melandri akibat insiden di Motegi tersebut. Namun, kegagalan itu cuma jadi penunda karena "The Doctor" akhirnya tetap menduduki tahta juara sedangkan Melandri duduk di posisi dua pada akhir musim.

Hayden Resmi ke Ducati.

Ducati telah mengkonfirmasikan bahwa juara dunia tahun 2006 Nicky Hayden akan menjadi rekan satu tim Casey Stoner bersama tim Ducati Marlboro musim depan.

Pembalap asal USA berusia 29 tahun tersebut telah mengumumkan rencananya untuk pindah dari Repsol Honda di akhir season ini setelah sebelumnya selama enam season bergabung dengan pabrikan asal Jepang.

Hayden akan mengisi tempat Marco Melandri di Ducati, dan akan memulai debutnya mengendarai Ducati Desmosedici GP9 pada 27 Oktober nanti saat test paska balapan penutup musim 2008 di Valencia, Spanyol.

“Kami sangat senang Nicky bergabung,” ujar Claudio Domenicali, Ducati Corse CEO. “Kami percaya dengan sikap pantang menyerahnya, gaya balap dan karakternya yang merupakan tambahan yang hebat bagi tim kami di 2009.

“Saya berterima-kasih kepada HRC yang mengizinkan Nicky untuk mulai menguji motor kami segera setelah GP Valencia.

“Saya juga berterima-kasih kepada Marco Melandri untuk professionalismenya selama tahun yang menyulitkan ini, yang mana hal tersebut dibawah perkiraan kita semua.

“Sayang feeling-nya dengan Desmosedici belum cukup baik untuk membuatnya dapat membalap dengan baik. Kami semua berharap yang terbaik baginya di masa mendatang.”

Race Result - Rossi Win GP Indianapolis.

Valentino Rossi akhirnya juara untuk pertama kalinya GP di Indianapolis setelah balapan dihentikan di lap 20 (dari 28 lap) akibat kondisi cuaca yang sangat kurang baik (hujan lebat).

Sebelum memenangi seri kali ini, Rossi sebelumnya terus memburu dan menekan jagoan tuan rumah Nicky Hayden dihampir sepanjang balapan (lap 2 hingga 14) tapi kemudian di lap 14 manuver Rossi berhasil melewatinya dan terus menjauh hingga hampir enam detik saat balapan dihentikan akibat bertambahnya guyuran hujan.

Hayden mengunci posisi dua yang merupakan finish terbaiknya musim ini sejak berhasil meraih titel juara dunia tahun 2006 lalu, di akhir-akhir lap Hayden sempat dikuntit oleh rekan satu tim Rossi, Jorge Lorenzo, yang mana catatan lapnya lebih cepat dari Hayden dan nampaknya akan dapat melewatinya tapi tidak terwujud karena marshall balapan keburu mengeluarkan bendera merah untuk menghentikan balapan yang sedang berlangsung.

Casey Stoner dan Andrea Dovizioso keduanya sempat memimpin di lap-lap awal sebelum akhirnya tersisih dan mereka bertarung bersama Ben Spies untuk posisi ke-4 yang akhirnya dimenangi oleh Stoner.

1. Valentino Rossi ITA Fiat Yamaha Team (B) 37min 20.095 secs
2. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team (M) 37min 26.067 secs
3. Jorge Lorenzo SPA Fiat Yamaha Team (M) 37min 27.953 secs
4. Casey Stoner AUS Ducati Marlboro Team (B) 37min 48.257 secs
5. Andrea Dovizioso ITA JiR Team Scot MotoGP (M) 37min 48.919 secs
6. Ben Spies USA Rizla Suzuki MotoGP (B) 37min 49.740 secs
7. Sylvain Guintoli FRA Alice Team (B) 37min 56.318 secs
8. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team (B) 37min 57.353 secs
9. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP (B) 37min 58.537 secs
10. Alex de Angelis RSM San Carlo Honda Gresini (B) 38min 2.532 secs
11. Anthony West AUS Kawasaki Racing Team (B) 38min 7.274 secs
12. Toni Elias SPA Alice Team (B) 38min 16.057 secs
13. Randy de Puniet FRA LCR Honda MotoGP (M) 38min 17.461 secs
14. John Hopkins USA Kawasaki Racing Team (B) 38min 18.448 secs
15. Colin Edwards USA Tech 3 Yamaha (M) 38min 20.708 secs
16. Loris Capirossi ITA Rizla Suzuki MotoGP (B) 38min 25.715 secs
17. Shinya Nakano JPN San Carlo Honda Gresini (B) 38min 25.949 secs
18. James Toseland GBR Tech 3 Yamaha (M) 38min 28.063 secs
19. Marco Melandri ITA Ducati Marlboro Team (B) 38min 41.118 secs

Melandri to Kawasaki.

Kawasaki Racing Team telah mengkonfirmasikan bahwa Melandri telah menanda-tangani kontrak bersama mereka untuk dua musim kedepan.

Rider asal Italia tersebut bulan lalu telah memberitahukan bahwa dia akan hengkang dari Ducati setelah dia banyak berkendala dengan Ducati Desmosedici.

Dua bulan lalu Michael Bartholemy, manajer kompetisi Kawasaki juga telah memberitahukan mengenai ketertarikannya dengan mantan juara dunia kelas 250cc tersebut dan mau menampungnya jika Melandri memutuskan kontrak dengan Ducati.

"Kami telah memulai pembicaraan dengan Marco mengenai membalap dengan Kawasaki di awal musim 2007, tapi kewajiban-kewajiban yang sesuai kontrak baginya tidak memungkinkan untuk memakai jasanya di musim ini," ungkap Bartholemy.

"Semenjak itu kami tetap berkomunikasi dengan manajemen yang menaungi Melandri, agar kami dapat segera membuka kembali negosiasi tersebut begitu kami mendengar bahwa dia bebas kontrak untuk 2009.

"Ini merupakan tahun yang berat bagi Marco, tapi jelas ketika Anda berbicara dengannya bahwa dia tidak kehilangan arah dan tekad yang membawanya sejauh ini memenangi lima seri dan 14 kali menapaki podium di kelas para raja, meskipun sekarang mengalami hasil yang buruk itu tidak benar-benar mencermikan talentanya yang sesungguhnya.

"Saya yakin Marco akan cepat beradaptasi dengan Kawasaki Ninja ZX-RR dan bersama dengan John, dia akan mampu membawa kami ke tingkatan selanjutnya pengembangan motor yang sepenuhnya baru untuk 2009.

"Pastinya adalah, bersama Marco dan John, kami menuju tahun 2009 dengan barisan rider terkuat kami semenjak Kawasaki memutuskan kembali ke kelas para raja di tahun 2002.

"Sekarang kami perlu mewujudkan kekuatan dan pengalaman ini kedalam kemajuan hasil kami, mendapatkan juara seri di MotoGP untuk pertama kalinya adalah target utama kami," Bartholemy mengakhiri.

Melandri mengharapkan debut pertamanya dengan Ninja ZX-RR adalah di Valencia Oktober nanti, pada test dua hari paska balapan penutup musim 2008.

Qualification Result - GP Indianapolis, USA.

Valentino Rossi bergembira setelah berhasil meraih pole position di Indianapolis dan merupakan pole untuk yang kedua kalinya di musim ini.

Rider tim Fiat Yamaha tersebut dimana terakhir kali menempati pole position di GP Italia lalu telah meruntuhkan dominasi Casey Stoner dalam kualifikasi, rider asal Australia tersebut berturut-turut merajai catatan waktu kualifikasi dengan menjadi pole sitter selama tujuh seri sebelumnya.

"Hari ini di kondisi kering saya membalap dengan cukup baik sejak pagi," ujar Rossi.

"Hasil catatan lap dengan ban kualifikasi cukup bagus, khususnya di dua lap terakhir. Saya tahu saya dapat lebih cepat, dan disaat yang terakhir saya memaksa dengan cukup keras dan menghasilkan catatan waktu yang sangat bagus.

"Saya gembira mendapatkan pole position sebab tahun ini saya hanya mendapatinya di Mugello lalu, jadi ini merupakan kali keduaku."

Rossi percaya diri bahwa dia juga mempunyai catatan waktu yang baik dengan ban balap, meskipun dia berharap balapan ini akan berlangsung ketat.

"Kami telah berusaha sedikit sore ini dan saya juga mendapati catatan waktu yang baik menggunakan ban balap, dan itu sangat penting. Saya membalap cukup baik meskipun kita semua cukup dekat. Michelin mendapatkan catatan waktu yang baik dan kami sangat rapat. Ini bagus untuk balapan esok.

"Tentunya ini sirkuit yang baru bagi kami semua, jadi biasa saja kami begitu rapat, tapi saya memulai dari posisi puncak, jadi kami telah melakukan pekerjaan yang baik."

Sesi kualifikasi berlangsung dalam kondisi kering.

1. Valentino Rossi ITA Fiat Yamaha Team (B) 1min 40.776 secs
2. Casey Stoner AUS Ducati Marlboro Team (B) 1min 40.860 secs
3. Jorge Lorenzo SPA Fiat Yamaha Team (M) 1min 41.177 secs
4. Nicky Hayden USA Repsol Honda Team (M) 1min 41.271 secs
5. Ben Spies USA Rizla Suzuki MotoGP (B) 1min 41.464 secs
6. Randy de Puniet FRA LCR Honda MotoGP (M) 1min 41.492 secs
7. Andrea Dovizioso ITA JiR Team Scot MotoGP (M) 1min 41.744 secs
8. Dani Pedrosa SPA Repsol Honda Team (B) 1min 41.754 secs
9. Toni Elias SPA Alice Team (B) 1min 41.886 secs
10. James Toseland GBR Tech 3 Yamaha (M) 1min 41.897 secs
11. Colin Edwards USA Tech 3 Yamaha (M) 1min 41.934 secs
12. Alex de Angelis RSM San Carlo Honda Gresini (B) 1min 41.969 secs
13. Loris Capirossi ITA Rizla Suzuki MotoGP (B) 1min 42.305 secs
14. Sylvain Guintoli FRA Alice Team (B) 1min 42.405 secs
15. Chris Vermeulen AUS Rizla Suzuki MotoGP (B) 1min 42.551 secs
16. John Hopkins USA Kawasaki Racing Team (B) 1min 42.673 secs
17. Shinya Nakano JPN San Carlo Honda Gresini (B) 1min 42.732 secs
18. Marco Melandri ITA Ducati Marlboro Team (B) 1min 43.807 secs
19. Anthony West AUS Kawasaki Racing Team (B) 1min 43.931 secs


Catatan waktu tercepat free prcatice:
Toni Elias SPA Alice Ducati (B) 1min 43.708secs (FP3)

Test MotoGP Indianapolis - 02/07/2008:
Fastest lap: Niccolo Canepa ITA Bridgestone/Ducati Test Rider (B) 1min 43.0069secs*

*bebarapa modifikasi kecil telah dilakukan terhadap sirkuit ini sejak test tersebut.